Hej alle,

Sidste melding fra herfra ’down under’ var efter vi var ankommet til Darwin og blev mødt med cyklonvarsler og historier om krokodiller i kloakken! Vi blev heldigvis skånet for begge dele. Cyklonen blæste uden om Darwin og krokodillerne mødte vi kun i floderne ved Kakadu NP. Regnen blev vi ikke helt kvit for, men til vores held regnede det faktisk kun lidt om eftermiddagen! Temperaturen var måske det eneste helt konstante; omkring de 40 grader (og ikke meget køligere om natten!).

Regnsæson og juletid er lig med lavsæson i Northern Territory, hvilket betød at den 3-dages tur til Kakadu NP som vi havde booket blev aflyst grundet for få tilmeldinger. I stedet blev vi sat på en 2-dages. Umiddelbart lidt en skuffelse, men vi blev hurtigt enige om at varmen og fluerne måske betød at 2 dage ville være mere end rigeligt alligevel. Det, den lille dame på kontoret glemte at fortælle os var dog at 2-dages turen tager 15 passagerer med mod 9 på 3-dages turen. Det lyder måske ikke at meget, men når der skal laves mad, trekkes i bushen mv., så kan det forhale processen en hel del!  

Alt i alt var turen ikke helt i top, men vi fik da set både krokodiller i Adelaide River, slanger, øgler, hulemalerier i Nourlangie Rock, termitboer og badet i vandfald ved Yumikmik (det var til gengæld skønt!) og regnen og fluerne holdt sig på magisk vis helt væk. Lidt ærgerligt var det dog også at en del veje i parken er lukket grundet oversvømmelser i regntiden, så det udelukkede besøg til nogle af de mest kendte steder, som bla. Jim Jim Falls og Twin Falls. Så næste gang vi besøger Australien tager vi til parken igen (men denne gang med en firehjulstrækker udenfor regnsæsonen!).

Til vores held blev vores tur til områdets anden store NP, Litchfield aflyst (også pga. deltagerantal) og vi omsatte straks tilbagebetalingen i en udlejningsbil. Vi pakkede en (kæmpe!) madkurv og kørte de godt 150 km derned. Det blev en helt fantastisk dag, hvor vi badede i forskellige vandfald, som fx Florence Falls hele dagen og så gigantiske termitboer og flere vandfald, som fx Wangi Falls. Prikken over i’et var de mange rock wallabies, vi så ud på eftermiddagen da vi travede tilbage til vores bil! Forestil Jer en kænguru i absolut mini-størrelse hoppe fra sten til sten – simpelthen for sødt!

Juleaften var allerede bestemt til at blive anderledes end sædvanligt. Vi brugte formiddagen til at besøge militærmuseet på East Point og ellers fladede vi bare ud ved poolen, som var det eneste sted man rigtig kunne holde ud at være! Højdepunktet var afgjort at ringe til dem derhjemme og ønske glædelig jul – meget mærkeligt ikke at skulle være sammen med sin familie den dag på året, hvor stort set alle andre er dét! En god middag på en fin indisk/thai restaurant fik dog humørbarometeret til at stige lidt igen med en julemenu bestående af: champagnecocktails, tandoorirejer, and (lidt jul var da over dét!) i rød karry og chokoladebrownie – alt sammen skyllet ned med en kølig hvidvin fra McLaren Vale (som er dér, hvor familien Martin bor). Varmen gjorde dog at hvidvin ikke var kølig ret længe – faktisk smeltede isen i isspanden efter godt 15 min.! Aftenen blev sluttet af hjemme på terrassen med lidt mere vin.

Første juledag brugte vi på at pakke og tage til den meget omtalte turistattraktion, Doctor’s Gully, hvor stimevis af store fisk kommer ind hver dag for at blive fodret med brød. Katrine var ellevild og ikke til at trække derfra før alt brødet var væk! Vi gik tidligt i seng for at komme tidligt op for at nå flyet til Cairns.

Kl. 5 fløj vi og kl. 8 var vi så i Cairns, Queensland – den syvende stat/territorium vi besøger på turen (ud af de i alt 8). Efter at have taget en lille lur på vores hostel, mødtes vi med Lucie og Matze, som også var i Cairns, men som skulle rejse videre samme aften. Rigtig hyggeligt at møde dem igen og slentre ned af strandpromenaden og spise en is, mens der blev udvekslet oplevelser og erfaringer. Det er praktisk at både de og Paul rejser lidt foran os så de kan rapportere om ting man skal gøre og ting man absolut IKKE skal gøre!

Dagen efter vi ankom startede Lars på 2 dages genopfriskningskursus i dykning. Hans dykkercertifikat er ikke blevet brugt siden Fiji for over 3 år siden, så det var fint at få banket rusten af færdighederne! Det betød så at vi var klar til at tage på snorkel/dykkertur på Great Barrier Reef! Den første tur vi var på gav Lars 3 dyk, hvor der blev set både hajer (!), skildpadder og masser af fisk! Katrine fik snorklet en masse. Dagen efter igen havde vi booket en noget mindre båd, der gik til det eksotiske Green Island og også involverede en masse dykning og snorkling. Det blev helt klart den bedste dag vi har haft længe! Mest fordi vi kom helt tæt på det maritime dyreliv, heriblandt 5 revhajer (’reef sharks’), der cirkulerede rundt om båden. Katrine tog et prøvedyk med en instruktør og kom også helt tæt på de frygtede, men samtidig betagende bæster! Udover en strandtur til Green Island med bounty strand og turkisblåt vand bød hjemturen på ost, vin og kage til bølgeskvulp mens vi sejlede tilbage til Cairns! Super lækkert!

Nytårsaften blev, som juleaften, også anderledes. Først var vi nede og booke vores camper til resten af turen til Sydney og derefter tog vi ud til Barron River for at rafte! En fed måde at bruge nytårsaftensdag på. Det begyndte at regne da vi nåede derud, men det gav kun floden, skoven og klipperne et mytisk og eventyrligt præg, der gjorde oplevelsen meget større. Selve raftingen var god, men kunne have været mere udfordrende – til gengæld var der tid til at nyde omgivelserne! Hjemme i Cairns igen blev der ringet over Skype til familien inden vi piskede hjem for at spise og nyde en kølig flaske vin. Derefter piskede vi tilbage for at nyde fyrværkeriet over marinaen. Perfekt!

I dag skal vi ordne et par praktiske ting og ellers slappe af ved ’The Lagoon’ – den kunstige strand i Cairns, som er garanteret fri for krokodiller, hajer og giftige jellyfish – inden vi i morgen henter vores camper og triller nordpå til regnskove, bountystrande, kaffeplantager (Lars kan ikke vente med at få en rigtig kop kaffe igen!), tropiske frugter, vandfald og meget, meget mere! Vi glæder os til at komme på vejen igen og igen nyde friheden ved selv at bestemme tempoet!

Vi ønsker Jer alle et GODT NYTÅR!

Mange hilsner fra Katrine og Lars