Normalt er det titler som rejsesælger, udflugtsguide eller servicechef, der præger lønningslisten hos Tjæreborg Rejser. Derfor gjorde den lønansvarlige store øjne, da titlen ¿elefantdyrlæge¿ dukkede op på listen ved sidste lønudbetaling.
Forklaringen skulle lønbehandleren helt til Thailand for at finde. Her har Tjæreborgs områdechef, Kent Rausner, netop været med til at sørge for, at danskernes foretrukne rejsemål i Det fjerne Østen, Phuket, har fået øens første elefantdyrlæge ¿ en ud af blot 10 thailandske dyrlæger, som har elefanter som speciale.
Ansættelsen har betydet, at Dr. Somchai har kunnet flytte fra Khon Kaen i det nordlige Thailand til Phuket, der hvert år besøges af op mod 50.000 danskere. En af hans første opgaver var en elefantfødsel ¿ den første i 10 år på Phuket.
- Antallet af elefanter har i de sidste par år været inde i en meget positiv udvikling. Således er der i dag 178 af de prægtige dyr på øen, men guvernøren har sat en stopper for, at der indtil videre flyttes flere elefanter til øen. Han mener således ikke, at elefanterne altid bliver passet og behandlet godt nok, og det er for at sikre dyrenes velfærd, at vi nu går ind og betaler en del af dyrlægens løn, fortæller Kent Rausner.
FEM-ÅRIG UDDANNELSE
Normalt tager det tre år at gennemgå en dyrlægeuddannelse i Thailand, men ønsker man at specialisere sig som elefantdyrlæge, tager studiet yderligere to år. ¿ Vort initiativ, der sker i samarbejde med Siam Safari, er blevet meget positivt modtaget lokalt. Elefantdyrlægen tilbyder således sin ekspertise gratis ¿ elefantejerne skal blot selv betale for eventuel medicin, fortæller Kent Rausner.
Han glæder sig meget over den positive indflydelse på elefanternes ve og vel, som dyrlægen allerede har bibragt bestanden på Phuket. ¿ Mange elefanter arbejdede tidligere i skovene med at transportere tømmer, men de blev ¿arbejdsløse¿, da Thailand for nogle år siden forbød skovbrug. Var elefanterne ikke blevet ¿ansat¿ i turistindustrien, var slagtning det eneste alternativ, fortæller Kent Rausner.
Den største samling af elefanter på Phuket findes i Phuket FantaSea ¿ en temapark, hvor hele 38 dyr optræder i et stort anlagt show. Siam Safari og Island Safari Tour har hver især 25 dyr i deres stalde, mens de sidste er spredt ud på mange ejere.
