Jeres motorhome er længere end 21 fod og dermed for stort til, at I kan køre ind i parken og gennem Logan passet ad Going-to-the-Sun Road« lød det venligt, men bestemt fra den kvindelige parkbetjent ved indgangen til Glacier N.P.
Jeg havde hjemmefra forberedt mig netop på denne del af turen og lejet et motorhome, der var 21 fod, så jeg var noget uforstående over for beskeden, der kom fra den hatteklædte park-ranger. »Vi oplever det tit«, lød det dernæst fra rangeren, da hun kunne se mit undrende ansigtsudtryk. »Folk lejer et såkaldt 21 fods motorhome, men vi beregner afstanden fra kofanger til kofanger, og så er de ofte længere, så lej aldrig et motorhome på mere end 19 fod, hvis I vil være sikre på at kunne køre igennem«. Dele af den historiske Going-to-the-Sun Road over Logan passet i 6.646 fod (2.200 m) højde er smalle og vindblæste, og for at reducere færdselstætheden og forbedre sikkerheden har man restriktioner på længden af de køretøjer, som må køre på en del af strækningen.
OK. Det skulle ikke ødelægge ferien, så vi kørte tilbage til KOA campingpladsen i St. Mary, hvor vi havde overnattet natten forinden. Her kunne vi leje en personbil. KOA campingpladsen i St. Mary kalder sig Base Camp to Glacier and Waterton National Parks, og det blev vores basislejr for besøget i parken.
Bilen, vi lejede, skulle bringe os gennem Glacier National Park ad det amerikanerne kalder for verdens flotteste landevej - Going-to-the-Sun Road. Ønsker man ikke selv at køre, men vil koncentrere sig helt om at nyde udsigten under den smukke tur, kan man tage turen med de røde busser med canvastag. Taget kan tages af, når vejret tillader det, og passagerne sidder under åben himmel. Turene begynder både i West Glacier og i St. Mary.
Den næsten 5.000 km2 store park indeholder 50 gletschere og over 200 søer, og der er gode muligheder for at se tykhons-får, hvide bjerggeder, rådyr, elg og bjørn. Næsten 2/3 del af Glacier National Park er dækket af skov.
I 1925 besøgtes Glacier af 25.000 mennesker. I 1936, to år efter Going-to-the-Sun Road åbnede for trafik, var tallet steget til 210.000. Planlægningen og bygningen af den 83 km lange Going-to-the-Sun Road havde taget næsten tyve år og kostet 3 mio. US$. Glacier National Park er beliggende i det nordvestlige hjørne af Montana i det såkaldte Glacier Country og benævnes også som kronen på det nordamerikanske kontinent. For vandre- og friluftsfolk er det en af de vigtigste parker i Nordamerika. Glacier Country-området udgør kun en lille del af Montana, der også kaldes Big Sky Country, og med sine kun 856.000 indbyggere føles der højt til himlen i den 381.000 km2 (som Tyskland) store stat.
Fakta
Overnatning
Der er over 1.000 pladser på campingpladserne i Glacier National Park, og en overnatning koster fra 10 til 15 US$ per plads per nat. Der findes ligeledes gode Hoteller (lodges) og mulighed for at overnatte i hytter i baglandet.
Vandretursmuligheder
Der er over 1.100 km vandrestier i parken, som giver fortrinlige muligheder for både korte og lange vandreture. Brochurer og skilte guider besøgende gennem Glaciers fire guidede vandreture. Kort over stier, topografiske kort og feltguider kan købes ved besøgscentrene.
Praktiske oplysninger
Parken er åben året rundt. Dele af Going-to-the-Sun Road er lukket midt-oktober til midt-juni.
Aktiviteter
Af aktiviteter i parken og Glacier Country kan nævnes whitewater rafting, ridning, kajakpadling, og der er mange gode fiskesteder.
