En mild brise leger med vores hår, da vi en tidlig morgen står på promenadedækket og spejder ud over den blanke havflade for at få det første glimt af togtets næste rejsemål: Puerto Rico.
Længe er horisonten tom, men så pludselig får vi øje på noget. Disen i morgenluften gør os først usikre. Er det blot et bedrag - som luftspejlingen i ørknen? Men nej, langsomt vokser et landskab frem, hvor himmel og hav mødes.
Puerto Rico, denne spansk/amerikanske ø, hvor mennesker, kulturer og rytmer fra Caribien, Spanien og USA i løbet af de sidste fem hundrede år er blevet blandet i historiens store smeltedigel. En ø med gammel spansk sjæl og det nye årtusindes hurtige puls.
Tilbudene på denne ø er så mange, at vi har svært ved at bestemme os. Men tiden i land er knap, vi sejler igen klokken fem i eftermiddag - så vælge, det må vi. Valget falder på El Yunque, en tropisk regnskov - ikke just hverdagskost for vikinger fra det høje nord. Vi er dog en smule betænkelige før tilmeldingen til turen for hvad med farlige slanger, edderkopper og andet kryb? Nok er vi eventyrlystne, men der er da grænser.
Intet problem, siger guiderne bag disken i skibets 'shore excursion', hvis man holder sig til de afmærkede stier.
Bilturen til El Yunque tager kun 30 minutter fra skibets kajplads i San Juan. Selve vandringen udgår fra 'The Portal", et 'visitors center' på parkens nordside. Der ser vi en multimedie-præsentation om regnskovens historie. Bagefter snuser vi lidt rundt i gavebutikken, men, nej, vi er allerede trætte af souvenirs, så vi vælger uden tøven oplevelserne i det fri.
Hjertet i El Yunque er tilgængeligt ad en malerisk vej, som snor sig under regnskovens løvtag. På højtliggende strækninger 'skærer' vi os igennem tilfældige skytotter, passerer vandfald, udkigstårne og farverige frugt- og madboder i vejkanten.
Der er 16 stier i parken. Nogle er lette og andre er mere krævende, men de fleste er relativt korte og med let adgang fra hovedvejen. Man har defor tid nok til at afprøve flere forskellige stier under besøget.
Vi vælger at tage den sceniske vandring op ad "La Mina" sporet, som løber langs Mina River. Turen tager en time og fører os gennem en af de fire forskellige typer skov, som findes i parken. For enden af sporet bliver vi belønnet med et spektakulær udsigt til "La Mina Falls".
Vi fortsætter vandringen ad andre 'trails' gennem enge fyldt med mosekonebryg, hinker på sten over vandløb og tager ly et par gange under det tætte løvtag, da korte regnskyl overrasker os.
En smule ømme i musklerne efter vandreturen slutter vi vores dag ved bjergets fod ved den idylliske strand, Luquillo Beach. Efter en svømmetur i det stille vand slentrer vi en tur i strandkanten og nyder det melodiske sus fra vindens leg i palmernes top, inden turen går tilbage til skibet og nye oplevelser.
